Chumacraju - Carnet de routes - Mail de Bulard arête nord

Présentation :

La Mail de Bulard est un sommet emblématique de l'Ariège.

Son arête nord est unique en son genre : elle domine la face nord austère, froide dans laquelle une voie d'alpi existe (face nord-est classée D Sup dans l'excellent ouvrage du regretté Françis Mousel "Pyrénées courses mixtes, neige et glace) et également les baraquements des mineurs qui exploitaient le zinc dans des conditions si rudes qu'elle fut nommée "la mangeuse d'hommes" : les accès dans la face nord étaient tellement dangereux que les mineurs avaient pour consigne de ne se déplacer que par les galeries intérieures.
Le forgeron dérogeant à la règle s'y tua... Ce site accueillit malgré son exiguïté jusqu'à 250 personnes...

Ce circuit permet de réaliser une magnifique boucle :
- Montée à la Mail de Bulard par l’arête nord en partant de la piste de Luentein.
Cette piste de plus en plus en mauvais état nécessite soit un 4 X 4 soit un véhicule avec une bonne garde au sol la piste étant par endroit bien défoncée, des ornières profondes susceptibles de toucher au passage.
- Se garer dans le virage juste avant le parking ou sur le parking.
- Descente depuis le sommet par le port d’Orle
- Retour à la piste

1ère partie de la boucle : l’arête nord

Prendre le sentier bien marqué derrière le panneau en bois « sentier éducatif «, il traverse le bois de Lassiscas puis rejoint le GR10.
Monter les zig-zags magnifiquement tracés jusqu’à la piste et la cabane de l’Arech dernier point d’eau de la montée (un point d’eau sur le coté droit de la partie randonneurs)
Suivre les cairns jusqu’au Tuc de Cagonilles. Le chemin bascule sur le versant Mail, passe près d’un ancien baraquement de la mine puis s’approche du sentier menant aux baraquements et à la mine de la Mail de Bulard.

Suivre les cairns jusqu’au sommet du Tuc de la Coume de Lauze 2 489 m

L’arête nord commence ici : elle s’étend sur 500 mètres d’escalade (classée II) jusqu’au cairn bien visible sur la crête.

Lors de mes précédentes venues, le parcours était bien cairné. Les cairns ont maintenant disparu pour la plupart.
Les deux premières longueurs sont délicates et exposées.
A n’entreprendre que si le rocher est sec. Les dalles de granit recouvertes en partie de lichen peuvent être bien glissantes en cas de pluie.
Le rocher est généralement pourvu de belles prises mais elles sont parfois délitées : bien tester chaque prise.
Le cheminement est à trouver au plus simple : à gauche au départ puis sur la droite et assez souvent en restant sur le fil de l’arête.

Profitez de la vue unique sur les baraquements de la mine adossés à ce piton rocheux épouvantable : le soleil ne perce qu’à la mi-journée pour éclairer seulement de quelques heures ce lieu inhospitalier.
Le cairn bien visible ne matérialise pas le sommet mais la fin de l’escalade.
Derrière un sentier dans les éboulis mène 100 mètres plus loin au sommet de la Mail de Bulard où trône fièrement un abri en forme d’orri un peu croulant

Dans des conditions dantesques de froid et d'isolement, les ouvriers séjournaient dans ces bâtiments construits sur le flanc de l'éperon quelques mois chaque année, ils allaient travailler dans les galeries percées à même la face nord dont il reste quelques vestiges (dangereux !)

Un excellent ouvrage a retracé cette histoire minière pour le moins singulière et unique illustré de magnifiques photographies noir et blanc "Entre Cimes et Abimes" au non moins excellentes Editions du Pas d'Oiseau (cliquez ci-contre)

Bibliographie :

Le très célèbre ouvrage de Gaston Rébuffat : les 100 plus belles courses du Massif du Mont-Blanc est quasiment introuvable. Je l'ai déniché dans une librairie de Chamonix en version anglaise

— The Mont Blanc Massif The hundred finest routes :
                          page 92 topo n° 33

               Gaston Rébuffat

                  éditions Bâton Wicks - édition 2005